Курица Маша жила в курятнике вместе с сотней других кур. С виду она не отличалась от других. Перышки белые, хохолок красный, лапки стройные. Но почему-то другие куры с ней не дружили. Они собирались на дворе стайками, весело болтали. Обычно они перемывали кости курицам из других курятников и обсуждали петухов, ну типа кто, с кем, где и что. Маша подходила к ним, но они не обращали на неё никакого внимания. И слова вставить не удавалось, а если и удавалось, то они почему-то не слышали. А хотя ей было что сказать и о соседнем курятнике, и о петухах — предателях, которые бегали туда при каждом удобном случае. Ну по крайней мере, она так думала. Во всем курятнике только с курицей Ритой иногда получалось поговорить. Вечерами Маша усаживалась рядом с Ритой, прижималась к ней и жаловалась на свою тяжелую жизнь и на то, с какими дурами приходится жить в одном курятнике.

Главной работой куриц, как водится, было нести яйца. Работа нужная, полезная для общества. Каждое утро хозяин курятника приходил и собирал яйца. Когда яйца выходили крупные, ровные, хозяин радовался и даже подсыпал пшенички в обычный комбикорм. Мелкие, кривые яйца очень огорчали хозяина, и он громко ругался и грозился отправить автора в суп.

Маша была уверена, что ее яйца вполне белые и ровные, но почему-то от хозяина ей доставалось регулярно. Она каждый раз удивлялась, плакала и не понимала, чем она хуже других. Ну конечно, обидно же, когда тебя не любят и придираются несправедливо к каждому яйцу. Жаловалась она своей подруге Рите. Рита давала ей умные советы. Маша старалась, но советы почему-то не помогали. Хозяин продолжал злиться и критиковать Машины яйца и саму Машу. Мысль о том, что с яйцами, возможно, что-то не так, не приходила в ее куриную голову.

А в это время в курятнике появилась новая курица со смешным именем Ряба. Хозяин принес ее в корзинке и посадил на самое лучшее место. Все курицы при виде Рябы закатывали глаза и вздыхали. Дело в том, что курица Ряба несла золотые яйца. Она сидела на своем насесте – рыжая и отрешенная – мало говорила и всегда улыбалась так, как будто все эти курицы были ей приятны. Странно. А ещё, конечно, каждое утро приносила яйцо из чистого золота. И все ее любили. И хозяин, и петухи, и все простые белые курицы при упоминании о Рябе начинали улыбаться.

Маша ну никак не могла понять, что же такого в этой курице Рябе, что все ее любят. Ну яйца золотые, ну и что. Восхищение и острая зависть причудливо переплелись в Машином курином сердечке. И она решила во что бы то ни стало подружиться с Рябой. Вот буду сидеть рядом с ней – и меня тоже будут все любить, — подумала она и пошла завоевывать место рядом с Рябой.

Она была не одна такая. Некоторые курочки уже толкались у ее насеста, а петух Аркадий так распускал хвост, что затмевал даже саму Рябу. Маша была настроена решительно, она собрала всю злость, накопившуюся за годы жизни в курятнике, и с остервенением растолкала всех. Ей удалось забраться на насест рядом с Рябой. Это шанс, — подумала Маша и начала рассказывать Рябе, как она ей восхищается, и какая она, Ряба, замечательная, и какие у нее перышки мягкие и вообще… И как она всю жизнь мечтала вот так сидеть рядом с такой выдающейся курицей. А как еще добиться Рябиной дружбы, — рассуждала Маша, ей бы такое наговорили, так она бы все отдала.

Ряба молчала и улыбалась, и глаза у нее добрые такие были.

Маша уже размечталась, что ей удастся навсегда занять это место рядом с Рябой и все будут ее любить, а хозяин больше не посмеет кричать на нее и грозить, что отправит в суп. А курицы и петухи не смогут больше ее игнорировать. И Маша решилась попросить у Рябы научить ее нести золотые яйца, чтобы ее тоже все любили. Ряба подняла глаза и сказала, что не любит лести и дело не

яйцах. Какая курица, такие и яйца. Если яйца мелкие, то место не имеет значения. И при чем тут любовь… И еще и улыбнулась так загадочно…

Маша обиделась, сама слезла с насеста и пошла в свой угол рядом с помойкой. Она совсем не поняла, что имела в виду Ряба. Как это «при чем тут любовь», и чем ей не понравились яйца. Ну, может, не золотые, но вполне же нормальные. Было очень обидно. Она же к ней со всей душой, а она – яйца ей мелкие. Думает, золотые яйца дают ей право мнить себя выше других. Жаловалась она Рите, да, да, — кивала Рита, скривив клювик.

Злость и отчаяние переполнили сердце Маши, она бегала по двору и кудахтала про то, как она еще докажет всем, кто здесь лучший и кто достоин любви.

И ей повезло. Она попала под ноги покупательницы, и та выронила сумочку. Содержимое сумочки высыпалось, и среди обычных женских штучек Маша увидела золотые тени для глаз. Маша сообразила быстро и, пока хозяин и покупательница охали и извинялись, она украла эти тени и отволокла за помойку. Ну вот, подумала Маша, теперь и меня все полюбят. И она стала красить этими ворованными тенями все свои яйца. Её яйца стали золотыми.

О, сказал хозяин, разглядывая яйцо, — видно, конечно, что подделка, но для нищебродов без вкуса в самый раз. Молодец, сказал он Маше и кинул немного пшенички.

Маша ходила гордая, курицы смотрели на нее с уважением, петухи перестали клеваться, а некоторые цыплята даже выражали восхищение и просили советов. Маша наслаждалась. Вот теперь ее все любят, думала она, мечты сбываются.

Но счастье было недолгим. Золотые тени закончилась. Новые украсть негде. Все вернулось. Ее опять перестали замечать, а ее яйца так и оставались невкусными и желток бледным, и любовь ненастоящей.

Она снова пыталась прорваться к Рябе, но та грустно посмотрела на Машу, погладила по голове и сказала, «Может тебе чем-то другим заняться? А любят не за цвет яиц…»

Ну уж нет!!! Она докажет всем что и она и ее яйца чего-то стоят! А когда Рита начала давать ей советы про смирение и принятие, злобно клюнула подругу в самое больное место

Переполненная злобой на весь мир и горьким отчаянием, Маша ходила туда-сюда по двору и не могла успокоиться, пока случайно не наступила в коровью лепешку. Много неприличных слов вырвалось из ее клювика. Но в попытке очистить лапку от пахучего вещества, она вдруг сделала удивительное открытие. Дерьмо не только пахнет, но и красится. И цвет получается вполне подходящий – «золото скифов».

Когда хозяин увидел вываленные в дерьме яйца, его перекосило, и он уже было открыл рот чтобы заорать, но петух Аркадий произнес: «а что, смело! Может пройти, как эксклюзив, главное подать правильно и можно продавать дороже чем те подделки, а при хорошей рекламе и дороже золотых.». Хозяин задумался: — «А, может, попробовать… Скажем, что это полезный китайский деликатес, ну и что, это спасет все человечество от запоров.»

И покупатели нашлись. Какие-то продвинутые эстеты решили, что яйца с запахом дерьма имеют изысканный привкус французского сыра и полезны для очищения кишечника от токсинов. Очереди не образовалось, брали мало, зато дорого. Известность опять же, хозяин с Машей на руках в

рекламе здорового образа жизни на первой страничке интернета. И продажи простых яиц увеличились. Придут за вонючими яйцами, посмотрят, понюхают, да и возьмут простых.

Маша гордилась своими успехами. Рейтинг ее в курятнике поднялся. Место появилось теплое, пшеничка не переводилась.

Одно было непонятно, почему курицы все равно обходят ее стороной и смотрят как-то странно. Снизу-вверх, восхищенно, но без радости. И петухи искоса так поглядывают, но не подходят, клюв морщат. Даже Рита разговаривала с ней теперь как-то односложно, «да-нет» и сбегала. Почему? Она, Маша, такая крутая, успешная, а они…. Должны же восхищаться и любить. И чем ее «продвинутые» яйца хуже золотых…? Непонятно. И чем эта Ряба лучше…

Р.s. И почему успехи на работе не гарантируют любви? А почему некоторые путают восхищение и любовь? А любят то за что? Маша не поняла. Ну, курица, что ж с нее взять…..